動(dòng)物可分為野生動(dòng)物、經(jīng)濟(jì)動(dòng)物和實(shí)驗(yàn)動(dòng)物等。 

實(shí)驗(yàn)動(dòng)物（laboratory  animal）是指經(jīng)人工飼育、對(duì)其攜帶的微生物實(shí)行控制、遺傳背景明確或者來(lái)源清楚的，用于科研、教學(xué)、生產(chǎn)、檢定等實(shí)驗(yàn)的動(dòng)物。

實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物（ animals for research ） ：有時(shí)考慮這些動(dòng)物對(duì)某些受試物的敏感性或操作技術(shù)上的需求，有些動(dòng)物如家禽、家畜及部分野生動(dòng)物，也被用于實(shí)驗(yàn)，此些動(dòng)物不能完全達(dá)到實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的標(biāo)準(zhǔn)，稱為實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物。

現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的基本支撐條件可概括為：實(shí)驗(yàn)動(dòng)物、 儀器設(shè)備、信息資料和化學(xué)試劑四個(gè)基本要素 。

在醫(yī)藥領(lǐng)域的作用：

研發(fā)：研究新合成的化合物的藥理、毒理作用，

生產(chǎn)：是生物藥品的生產(chǎn)重要的原材料，藥品出廠前必須用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物作安全性和效果試驗(yàn)。

選擇實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的基本原則

選擇與人體結(jié)構(gòu)、機(jī)能、代謝及疾病特征相似的動(dòng)物

選用結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單又能反映研究指標(biāo)的動(dòng)物 

選擇適齡的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物 

選擇易獲得、經(jīng)濟(jì)、易飼養(yǎng)管理的標(biāo)準(zhǔn)化動(dòng)物

3R原則：

Reduction(減少)

Replacement(替代)

Refinement(優(yōu)化) 
常用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物：小鼠、大鼠、兔、豚鼠、地鼠、犬、貓、豬、雞、猴…